Composition du groupe

Les chevaux et les poneys sont grégaires (ils vivent et évoluent en groupe).Ils maintiennent des relations stables et partagent leurs ressources.

Le groupe familial (ou harem) est composé  généralement de plusieurs juments, d'un étalon et de poulains.

Mais il y a aussi d'autres types de groupes où il y a plusieurs étalons, des juments et leurs poulains, ou encore, s'il y a peu d'étalons on peut voir des groupes de juments et leurs poulains vivre ensemble sans qu'il y ait d'étalon dans le groupe. Certains groupes atteignent jusqu'à 30 individus.

Le noyau du harem est une ou plusieurs juments adultes et non l'étalon. Même si l'étalon quitte le groupe les juments restent ensemble.

Quand les poulains sont âgés entre 2 et 3 ans ils quittent leur famille.

Les jeunes mâles intègrent un groupe de mâles célibataires (groupe de mâles sans juments).

Groupe de mâles célibataires

(photo http://barbarawheelerphotography.com )

Les femelles intègrent un autre harem, ou rejoignent un mâle célibataire pour être mère à leur tour. Parfois, quand l'étalon du groupe n'est pas leur père, elles restent dans leur groupe d'origine.

( Photo Terry Netts, Colorado State University)

Cependant, il n'est pas rare de voir les poulains revernir de temps en temps vers leur mère jusqu'à leur 3, 4 ans car ils ont des liens très forts avec elle.